Björkö - Birka

I sjön Mälaren väster om Stockholm ligger ön Björkö. Under Vikingatiden låg här ett viktigt handelscentra som hette Birka - detta var troligtvis Sveriges första stad. Även om Birka hade en, historiskt sett, kort livslängd (ca 790-970 e.kr.) så har resterna av staden ändå lämnat enorma mängder orörd information om Vikingarnas vardag och levnadssätt. Utgrävningarna fortsätter än idag och säkert decennier framöver. Sedan 1993 finns Birka med på UNESCOs Världsarvslista. http://whc.unesco.org/

Borgberget. Vid stadens högsta punkt låg en stor borg med generös utsikt över både vatten och land. Av borgen finns idag tyvärr inga synliga spår kvar men på toppen av berget står sedan 1834 här ett stenkors till minne av Ansgars första besök på Birka (se nedan). Till vänster om korset i panoramat syns en bit av stor grön äng, där själva stadskärnan låg. I skogen bortom ängen ligger "Hemlanden". (2 Mb)

Hemlanden. Alldeles utanför staden Birkas norra stadsvall ligger Hemlanden - ett stort område med oräkneliga vikingagravar. I stort sett varje kulle du ser är en grav. På den tiden var detta ett vidsträckt gravfält, numera ett kuperat men vackert exempel på svensk orörd natur. (3 Mb)

 

Utgrävning. Det översta skiktet lyfts bort och arkeologerna kan försiktigt ta sig ner genom jordlagren för att finna vad Birka-borna lämnade efter sig. Jorden som blir över silas för att eventuella benfragment, lerflisor och andra mindre fornlämningar inte ska gå förlorade. (2,3 Mb)

 

Högre vy. Samma utgrävningsplats men sett från en högre punkt i terrängen, utanför avspärrningarna. Uppe på bergets topp skymtar det stora korset. (2,1 Mb)

 

Ansgars Kapell. Munken Ansgar gjorde tappra försök att sprida kristendomen bland Birkas innevånare. Bevisligen lyckades han delvis, även om många fortsättningsvis höll fast vid Tor, Oden, Freja och de andra Asagudarna. 1930 restes detta kapell till minne över Ansgars hårda arbete. Ett kapell med en minst sagt udda arkitektur. (2 Mb)

 

Inuti kapellet. En mimimal golvyta kompenseras av kapellets gigantiska portal som tillåter utomhusbesökare att ta del av gudstjänster inne i kapellet. Vid horisonten skymtar Borgbergets silhuett. (1,7 Mb)